智能卡是嵌入在集成电路芯片中，包含微处理器、存储单元和芯片操作系统的卡的总称，又称cpu卡。具有良好的数据存储、命令处理、数据安全保护等功能，其中智能卡的主要类型包括电信卡、金融ic卡、id卡等。目前用于智能卡生产的卡基材主要有ABS、PVC、PET、PETG、等，客户选择卡体材料主要考虑市场环境要求、印刷效果、智能卡功能、应用领域等因素。
自20世纪80年代智能卡产业随着通信行业的发展而出现以来，经过30多年的蓬勃发展，该产业已日趋成熟。从制度层面看，行业监管机构和自律组织运作成熟，相关制度和标准逐步建立和完善; 从市场层面看，行业竞争激烈，产品标准化水平高，结构完整，价格低廉，质量优，导致产品新旧更替; 从企业看，行业内企业数量趋于稳定，产品利润空间不断缩小，核心技术和研发能力日益重要，企业面临转型升级的重要挑战。根据产品在产业链中的位置，智能卡行业可以分为上游的芯片和模块行业，以及下游的读卡设备制造和各种应用行业。
根据中金企信国际咨询发布的《2020年2026中国智能卡行业市场分析及投资前景研究预测报告》，2015年全球智能卡出货量增长13.11%。受益于全球LTE网络迁移和通信技术的发展，通信领域的智能卡作为传统的智能卡产品，出货量占比最大。受全球EMV迁移影响，金融支付智能卡出货量增长势头强劲，金融领域智能卡应用的全球市场份额约为31%。中国智能卡产业发展迅速，通信智能卡和金融ic卡的驱动力已成为国内市场增长的主要因素。从中国智能卡市场的竞争格局来看，除金雅拓，金邦达，杰德等外资企业外，目前市场的前十名都是本地制造商。其中，东信和平、沃奇数据、大唐微电子等公司在国际市场上也具有一定的竞争实力。从智能卡芯片市场竞争格局来看，随着我国国内集成电路设计企业的快速成长，智能卡芯片市场已经摆脱了对外国半导体制造商的严重依赖。国内一些厂商已经可以设计和生产与国外产品功能相同的智能卡芯片，而国外一些芯片公司也因为成本和利润的因素，在一些领域放弃了智能卡芯片的发展。如今，中国智能卡芯片制造商已经形成了中外两种竞争格局，以三星，意大利法国，英飞凌，NXP，Reza等为代表的外国公司，而国内以大唐微电子、华虹设计、复旦微电子、中国电子华大、同方微电子为代表的企业。在智能卡模块的封装过程中，有中国国家电气集团公司，上海Innor，山东山铝，上海长丰等知名企业。如今，中国智能卡产业已经形成了芯片设计、芯片制造、模块封装、智能卡生产研发的完整产业链。
根据国家金卡办公室ic卡应用组和中国信息产业商会智能卡专委会对规模以上会员单位的统计，2014年，中国电信新增发卡3亿张，增长33%，而金融ic卡的发行量增加了2.6亿张，增长了76%。2010年，以城市一卡通、社会保障卡、银行ic卡为代表的我国智能卡新兴应用领域呈现强发展势头，销售额增速分别为14.2% 、19.3% 、32.9%。城市一卡通系统目前广泛应用于城市公共交通、高速公路自动收费、智能楼宇、各种公共收费、智能小区物业管理、考勤和门禁管理、以及校园和工厂一卡通系统。在这些应用中，用于访问控制的一卡通系统近年来得到了快速增长。以校园应用为例，全国仅1792所高校的一卡通建设，就有近60亿元的市场潜力。
此外，门禁系统产业链的各个环节，如射频卡、读写设备、电锁、软件、系统集成等，也实现了快速发展。在近期国家推行居住证制度下，社会保障卡市场从无到有、从小到大，迅速发展起来。对于银行ic卡，2011年3月15日，中国人民银行发布了《关于推进金融ic卡应用工作的意见》 (简称《意见》)，决定在全国范围内正式启动银行卡芯片迁移。这预示着2011年将是银行ic卡的元年，国内银行ic卡市场将不可避免地进入快速增长通道。根据工信部发布的《2016年11月通信业经济运行情况》，截至2016年11月，中国手机用户数为13.2亿，4g用户比例达到55.7%。2g和3g用户稳步向4g用户过渡，4g用户持续爆发式增长。随着通信网络的升级和手机用户的不断增长，通信智能卡市场具有增长潜力。
由于智能卡具有可扩展性、便捷性、安全性等优势，其市场需求潜力巨大，下游应用空间广阔。2018年，全球智能卡出货量达到368亿张，较2017年增长2%。预计到2022年全球智能卡出货量将达到384亿。5g技术相比4g技术有显著提升，是未来市场的必然发展方向，将为通信智能卡带来新的增长机遇。据预测，5g将连接到新的终端设备，亚太地区将成为继北美之后5g用户增长第二快的地区。到2025年，5g移动用户数将达到5.5亿。手机用户的增长和网络迁移将推动通信智能卡销售的增长。
在未来的物联网发展中，将对智能卡产生巨大的需求，也将推动智能卡技术的进一步发展。物联网的重要应用领域，如智能交通、智能医疗、金融和服务业等，都离不开智能卡的应用。在智能交通领域，城市一卡通、公路快速卡等非接触式智能卡让交通便捷、高效成为可能; 在智能医疗领域，社会保障卡和医疗卡的应用使人们就医不再繁琐；在金融和服务领域，银行ic卡的发行大大提高了个人账户的安全性。目前，银行ic卡、社保卡、城市一卡通、居住证等已成为智能卡市场的热点领域。
